لِأَنَّ هَذَا لِي إِنَاءٌ مُخْتَارٌ لِيَحْمِلَ ٱسْمِي أَمَامَ أُمَمٍ وَمُلُوكٍ وَبَنِي إِسْرَائِيلَ..أَيُّهَا ٱلْأَخُ شَاوُلُ، قَدْ أَرْسَلَنِي ٱلرَّبُّ يَسُوعُ ٱلَّذِي ظَهَرَ لَكَ فِي ٱلطَّرِيقِ ٱلَّذِي جِئْتَ فِيهِ، لِكَيْ تُبْصِرَ وَتَمْتَلِئَ مِنَ ٱلرُّوحِ ٱلْقُدُسِ. اع 9: 15-16
الميلاد: ولد بولس في مدينة أسيوية تقع الآن على الساحل الجنوبي من تركيا والمدينة كانت تسمي طرسوس في حوالي العام العاشر الميلادي.
كان والديه يهود فريسيين صارمين. كانوا أيضا مواطنين رومانيين. من المهم ملاحظة أنه على الرغم من أن كثير من الجاليات اليهودية كانت تقطن داخل الإمبراطورية الرومانية، إلا أن معظم اليهود لم يكونوا مواطنين رومانيين. كانت المواطنة خارج روما شرفًا مخصصًا للأشخاص الذين قدموا مساهمات كبيرة للإمبراطورية. وهكذا قد نفترض أن والدا بولس كانا من ذوي النفوذ وربما الثروة.
النشأة: في سن الرابعة عشرة، أرسل بولس إلى أورشليم للتدريب ليصبح حَاخَاما ومعلما. وكان يتدرب تحت حَاخَام بارز يدعى غمالائيل، في ذلك الوقت، وتدرب على فن الصناعة. كان الهدف من ذلك هو منع المعلمين من أن يصبحوا عبئًا على المجتمع. لقد أرادوا أيضًا التدريب على مهنة تكون مرجعا لهم خلال الأوقات الصعبة. وتعلم بولس صناعة الخيام.
نشأ بولس ليكون رجل إيمان راسخ وإرادة مشتعلة. كان يتصرف دائما على معتقداته. وهكذا، عندما واجه ما اعتبره بدعة لليهودية، كان يعمل بكل قوته لإخمادها. هذه البدعة سوف تصبح ذات يوم بالديانة المسيحية وكان بولس من بين أبرز مضطهديها.
الرؤيا: كان بولس حاضراً في رجم ٱسْتِفَانُوسَ ، ورغم أنه لم يشارك ، فقد شجع الفعل العنيف الذي دمر أول الشهداء. ثم شارك في الاضطهاد العام بما في ذلك ، ” فَكَانَ يَسْطُو عَلَى ٱلْكَنِيسَةِ، وَهُوَ يَدْخُلُ ٱلْبُيُوتَ وَيَجُرُّ رِجَالًا وَنِسَاءً وَيُسَلِّمُهُمْ إِلَى ٱلسِّجْنِ “. تم إرساله في مهمة إلى دمشق. هناك كان ينوي مواصلة مهاجمة المسيحيين. ومع ذلك، في الطريق، ظهرت له رؤية. رأى بولس يسوع الذي سأله عن سبب استمرار بولس في اضطهاده. ثم كلف بولس بحْمِلَ أسْمِه أَمَامَ أُمَمٍ وَمُلُوكٍ وَبَنِي إِسْرَائِيلَ.
الرحلات التبشيرية: هذا اللقاء مع يسوع جعل بولس مسيحياً. رغم ذلك، كان بولس يصر دائمًا على أنه يهوديًا ورومانيًا. ولكن قبل أن يقبل هذه الرسالة بالكامل من يسوع، أمضى بولس بعض الوقت في العربية ثم إلى دمشق. فاحصا نفسه وإيمانه، قام بالمهمة التي يعتقد أنه قد أعطاها يسوع مباشرة. لقد بشر في دمشق لمدة ثلاث سنوات. عزم أعداء المسيحية على قتله حتى اضطر إلى الخروج من المدينة ليلا. ذهب إلى أورشليم وهناك حصل على موافقة رسمية من شيوخ الكنيسة، بمن فيهم بطرس ويعقوب، للتبشير برسالة المسيح إلى الأمم. جنبا إلى جنب مع برنابا.
ثم بدأ في رحلته التبشيرية الأولى إلى قبرص، أنطاكية في بيسيدية، أيقونية، ليسترا ودربة. خلال هذه الرحلة واجهوا العديد من المصاعب. تعرض بولس للرجم، في ليسترا حتى قارب الموت. من المفارقات السيئة أن بولس خضع لنفس العقوبة الشنيعة التي فرضها على ٱسْتِفَانُوسَ وللسبب ذاته الذي عانى منه ستيفن.
حوالي عام 50 ميلاديا، عاد إلى أورشليم لتقديم تقرير إلى شيوخ الكنيسة. أثارت زيارته نزاعًا حول ما إذا كان يجب على المسيحيين أن يخضعوا للطقوس اليهودية. رفض بولس. وتم حل الخلاف مؤقتًا لصالح بولس
وذهب في رحلاته التبشيرية الثانية والثالثة إلى غلاطية وفريجيه ومقدونية واليونان. حتى أنه ذهب إلى أثينا حيث جادل مع الفلاسفة الوثنيون.
خلال هذه الفترة، التقى مع لوقا الطبيب، الذي أصبح صديقا ملتصقًا به أتصال وثيقً وكتب أحد الأناجيل وسفر أعمال الرسل. بعد رحلته التبشيرية الثالثة، عاد بولس إلى أورشليم حيث واجه نزاعًا مع السنهدريم. لقد سبب هذا النزاع اضطراب كبير في المدينة. لهذا، تم اعتقاله ونقله إلى قيصرية في النهاية.
أثناء اعتقاله في قيصرية، تم استجوابه ومحاكمته عدة مرات، لكن يبدو أن أعدائه لم يتمكنوا من إثبات الاتهامات. ومع ذلك، فقد احتجزه الحاكم، فيليكس، الذي كان يخشى أن يخلق مشاكل في اورشليم مرة أخرى. ويبدو أن الحاكم التالي، فستوس، كان يبغض أن يتخذ قرارًا بشأن قضيته، لذلك بعد أكثر من عامين من الإقامة الجبرية، احتج بولس بحقه كمواطن روماني للمطالبة بمحاكمته أمام الإمبراطور.
في روما: تم إرساله على أول سفينة ذاهبه إلى روما. ومع ذلك، واجهت السفينة عواطف عاتية ثقيلة ودمرت في جزيرة مالطة. صلى بولس وظهر له ملاك، وتم إنقاذ الطاقم بأكمله. في النهاية أخذ بولس قارب آخر ووصل إلى إيطاليا. حيث استقبله مؤيدوه وأخيراً وصل إلى روما. سفر أعمال الرسل هي المصدر الأصلي الذي يسرد حياة بولس إلى حد كبير حتى هذه المرحلة. يعتقد بعض العلماء أن السفر هو الملخصً للوثيقة القانونية المبنية على ذكريات بولس ومذكرات لوقا لتقديمها في الدفاع عنه في محاكمته أمام الإمبراطور. ومن المثير للاهتمام، لا يصور كتاب أعمال الرسل ولا رسائل بولس الباقية نتائج محاكمة بولس. من المعروف أنه قضى عامين على الأقل في الإقامة الجبرية في انتظار المثول أمام نيرون. تشير الأعمال الأدبية الموجودة في ذلك الحين، إلى أن بولس إما حوكم وأعدم بالسيف أو توفي أثناء الاضطهاد الذي حدث بعد حريق روما الكبير حيث كان من المعروف أن نيرون قام بالتحريض على الحريق وأنه تلاشى أثناء الحريق في حوالي 64 م. بعض التقاليد تسرد أيضا، بان بولس نجا من الاضطهاد وذهب إلى إسبانيا حيث أكمل خدمته ووعظه. ومهما كانت نهايته، فمن المؤكد أن بولس كان له التأثير الكبير على المسيحية الحديثة، سواء من خلال عمله التبشيري أو كتاباته.
