قادة الإصلاح:
- ايرازموس
وكان قادة الإصلاح شيئا واحدا: الاهتمام المطلق بالعقيدة. والإصرار على أن الكنيسة الكاثوليكية في حاجة ماسة للإصلاح. وكان ايرازموس العالم الإنساني هو المحفز الأول علي التغيير. وكان الهدف من أعماله التي تعود إلى أواخر 1490s في الطبقات العليا ورجال الكنيسة. وقال إنه يرى أن التغيير من الداخل يجب أن يأتي من أعلى. واشتكى من دنيوية الكنيسة (التي اكتسبت قدر 1/3 من الأراضي في أوروبا الغربية). أكد ايرازموس أيضا العودة إلى الكتاب المقدس كمصدر للسلطة. ورأى أن الحركة المدرسية، عملت بعيدا عن أساسيات المسيحية، وعلى إفساد الكنيسة. تضمنت أعمال ايرازموس، هجاء لاذعا، في مديح الحماقة مؤثرة للغاية مع الإصلاحيين الذين من شأنه أن يؤدي إلى تفتيت الكنيسة المسيحية.
- مارتن لوثر
يعتبر مارتن لوثر البروتستانتي الأول حتى أن الاصلاح ينسب باسمه. بدأ برنامجه بالعمل داخل الكنيسة لإصلاحها. كان يتمتع بالإرادة القوية. في عام 1517 ذهب بائع صكوك الغفران إلى ألمانيا لبيع الصكوك، عارضه لوثر عن طريق كتابة 95 احتجاج ونشرها على باب كاتدرائية فيتنبرج الشهيرة. على الرغم من تراجع البابا، رفض لوثر التراجع، وتمسك بالحق. عقد الإمبراطور الروماني اجتماعا في ورمز حيث كان مطلوبا من لوثر أن يتراجع فرفض. لقد جسًد لوثر فكر جميع الإصلاحيين. كان الإيمان القوي من القواسم المشتركة بينهم، تمثًل هذا في قناعاتهم برفض التراجع في وجه السلطات القوية حتى الموت. اصبحت حياة لوثر في خطر، فانتقل إلي محمية في ولاية ساكسونيا. في غضون سنوات قليلة، نظم كنيسته. استند لاهوته على تحقيق الخلاص بالإيمان وحده.
- هالدريتش زوينجلي
في الوقت نفسه ، كان هالدريتش زوينجلي في سويسرا يحاول إصلاح الكنيسة هناك. تأثر هو أيضا بأعمال ايرازموس. كان هالدريتش كاهنا لكنه كان أيضا قسا في الجيش. انتقد دنيوية الكنيسة ، خصوصا أن الكنيسة كانت تستخدم المرتزقة السويسريين لخوض الحروب في شبه الجزيرة الإيطالية. قاد فصيل منشق في زيوريخ على غرار لوثر في اللاهوت، ولكن في تنظيم أكثر دقة فيما يتعلق بالتسلسل الهرمي. كان -مثل المصلحين البروتستانت الآخرين- يعارض فكرة عدم زواج رجال الكنيسة. تزوج عام 1724 على الرغم من انه كان لا يزال كاهنا. وكان زوينجلي قد رفض منصبا أعلى في الكنيسة. جاء الصراع الديني في سويسرا إلى قمته. في 1731 كانت هناك حرب أهلية من نوع ما، بين الكاثوليكية والبروتستانتية . سار زوينجلي كتعبير عن وحدة زيوريخ. في معركة كابل قطعوه إربا.
- جون كالفين
ولد جون كالفين في فرنسا. وقال انه يريد أن يكون كاهنا، ولكن والده أصر على أن يذهب إلى الجامعة ليصبح محاميا. أطاع كالفين أوامر والده حتى موت الأب في 1531. درس اللاهوت، وقراءة كتابات لوثر، زوينجلي، وايرازموس. بدأ للتبشير بلاهوت الإصلاح، ولكن الاضطهاد في فرنسا أدى به للذهاب إلي جنيف حيث عرف سريعا كواعظ. في جنيف، وكان قائدا للجماعة التي حولت المدينة إلى دولة – ثيوقراطية – دينية. في هذا الوقت كانت الحكومة والدين مرتبطتين بإحكام معا. من أجل تغيير الدين من منطقة كان على الحكومة أن تتبنى نفس الدين. تفهم كل الشخصيات البارزة في الإصلاح هذه الحقيقة. وقد لجأ لوثر الي ساكسونيا. قاتل زوينجلي في الحروب الأهلية بخصوص الدين، وجعل كالفين دولته الخاصة. رأي جون نوكس وهنري الثامن أن الدين والسياسة في تشابك. وكان كالفن يري جنيف كمركز تدريب هام وأن الإصلاح من شأنه أن ينتشر في جميع أنحاء شمال أوروبا.
- جون نوكس
وكان جون نوكس واحدا من الدعاة الذين استفادوا من ثيوقراطية جنيف. على الرغم من انه كان يبشر بالإصلاح قبل ذهابه إلى جنيف، شكلت السنوات القليلة (1559-1556) التي قضاها هناك السنوات الأخيرة من حياته في جلب المشيخية إلي اسكتلندا. وكان نوكس كاهنا، لكنه جاء تحت سيطرة جورج ويشهارت الذي كان واعظا قويا في فكر الإصلاح. في مسيرته كان في صراع مستمر مع الملكة الكاثوليكية في اسكتلندا أو والدتها اللتين حكما كوصيتين لعدة سنوات. بدا أن نستمد القوة من الجدل. ومن المثير للاهتمام، فإن المصلحين كثيرا ما ابتعدوا عن الخلافات العامة. كثيرا ما كتبوا منشورات تنتقد خصومهم، اختلف زوينجلي ولوثر حول قضية الاستحالة.
كتب نوكس نبذة ضد حكم النساء الموجهة ضد ماري ملكة الأسكتلنديين، ولكنها تضمنت اليزابيث ملكة انجلترا –
- هنري الثامن
كان والد اليزابيث هنري الثامن الأكثر تناقضا. لم يكن واعظا ولا كاهنا، كان شابا تولى بعض الاهتمام في الخلافات الدينية انحاز هنري الى صف القضية الكاثوليكية. كانت له أسباب في فصل كنيسة إنجلترا عن الكنيسة الكاثوليكية التي كانت في مشاغل الدنيا عن تلك اللاهوتية. على المستوى الشخصي، طلب طلاق الكنيسة وفي الوقت نفسه، رأى الثروة المتراكمة للكنيسة ورأي أنه يمكن الحصول علي هذت الثروة لتسديد ديونه الخاصة المتصاعدة.
في هذا الوقت، فإنه من الصعب القول ما إذا كانت إنجلترا قد بقيت بلدا كاثوليكيا لو لم ينتصر هنري على الكنيسة بموجب قانون السيادة. كما واصلت الكنيسة الإنجليزية في العديد من أشكال الكنيسة الكاثوليكية فمن المرجح أن الكاثوليكية قد واصلت هناك كما فعلت في فرنسا على الرغم من حركة هوجوينت القوية.
