قصص الشهداء

“ثُمَّ جَثَا عَلَى رُكْبَتَيْهِ وَصَرَخَ بِصَوْتٍ عَظِيمٍ: «يَا رَبُّ، لاَ تُقِمْ لَهُمْ هذِهِ الْخَطِيَّةَ». وَإِذْ قَالَ هذَا رَقَد”َ. (اع 7: 60)

قرئت القصص مثل التي عن المطران بوليكاربوس من سميرنا، ونبيلة قرطاجة وخادمتها، فيليسيتاس، بصوت عال لتشجيع الشباب المسيحيين على الصمود والأمل. حدث تحول كبير في المسيحية في أوائل القرن الرابع مع تحول الإمبراطور قسطنطين. في عهد اثنين من الأباطرة السابقين، ديسيوس ودقلديانوس، تم قمع المسيحيين بوحشية، ودمرت كنائسهم، وأحرقت الأناجيل الخاصة بهم، ووضع العديد منهم للموت بسبب رفضهم السجود للآلهة الوثنية. ولكن بدلا من إخماد المسيحية، كانت هذه الاضطهادات حافزا لنموها وتوسعها.

وقد تغلغلت المسيحية في جميع طبقات المجتمع الروماني، بما في ذلك النبلاء والجيش، الذين واجه بعضهم الموت بدلا من إنكار ربهم. كجنود لديهم طموحات سياسية، كان قسطنطين يدرك الأسئلة الدينية داخل الإمبراطورية. كان قد ربط مصيره الشخصي بإله الشمس، سول إنديكس، إله السيادة العالمية في جميع أجزاء الإمبراطورية. ومع ذلك، بينما كان يستعد لمعركة جسر ميلشيان بالقرب من روما، في 28 أكتوبر 312، كان لدى قسطنطين حلم طلب منه فيه أن يضع علامة المسيح، “تشي رو”، على دروع جنوده. قال انه رأى أيضا الكلمات التالية مكتوبة في السماء: ” بهذه العلامة، سوف تنتصر”. فاز قسطنطين في معركة جسر ميلشيان. ثم توج إمبراطورا، وحول ولائه من إله الشمس إلى ابن الله.هل كان ذلك نتيجة تدخل إلهي أم مجرد عمل من الأعمال السياسية؟ نحن نري ان هذا الحدث،كان له ثمارا هائلة على تاريخ الكنيسة. في عام 313، اعترف مرسوم ميلان بالمسيحية “كدين رسمي”، ليتم التسامح معها جنبا إلى جنب مع الأديان الأخرى داخل الإمبراطورية. ومع مرور الوقت، أصبحت المسيحية الدين الرسمي الراسخ للإمبراطورية. وفي عام 321، أعلن يوم الأحد يوما مقدسا رسميا. 25 ديسمبر، يوم عيد الشمس، أصبح يوم الاحتفال بميلاد يسوع المسيح. المسيحية في الإمبراطورية الرومانية جلبت العديد من الفوائد العظيمة للكنيسة، ولكن كان هناك جانب سلبي أيضا. في نهاية المطاف أصبحت المسيحية ليست لمجرد التسامح بها كديانة ولكن المطلوبة. سمح الإمبراطور ثيودوسيوس الثاني للمسيحيين بالخدمة في جيشه. تم قمع المنشقين عن المسيحية، والكفار، مثل ضلالة الدوناتين في شمال أفريقيا، بقوة السلاح. وفي غضون أقل من جيلين، انتقلت الكنيسة المسيحية من كونها أقلية غير قانونية إلى أن تصبح الدين المهيمن. وأصبح المسيحيون، الذين كانوا مضطهدين في السابق، يضطهدون الآخرين. وكان القرن الرابع نقطة تحول في نواح أخرى كثيرة أيضا.