جون نيوتن (1725 -1807)

قبطان سفينة للرقيق

كان بحارًا في البحرية البريطانية، وبعدها قبطانا لسفينة للرقيق. أصبح قسا ومؤلف ترانيم. بدأ حياته المهنية في عرض البحر في سن مبكرة، ثم قبطانا في سفن تجارة العبيد لعدة سنوات، بعد اختبار تجديده أصبح من المؤيدين البارزين لوقف تجارة الرقيق، وعاش ليرى إلغاء بريطانيا لتجارة الرقيق عام 1807.

في عام 1748، خلال عودته إلى إنجلترا واجهت السفينة عاصفة شديدة قبالة سواحل ايرلندا وكادت تغرق. استيقظ نيوتن في منتصف الليل، والسفينة مملوءة بالماء، صلى إلى الله طالبا الغفران والرحمة. هدأت العاصفة، لكنهم ظلوا عالقين في البحر أربعة أسابيع. أعلن نيوتن أن هذه التجربة هي بداية إيمانه بالمسيح.  بدأ قراءة الكتاب المقدس وغيره من الكتب المسيحية. بعد أن وصل بريطانيا، أعلن عن تجديده. من تلك النقطة، تجنب الألفاظ النابية، والقمار، والشرب. على الرغم من انه استمر في العمل في سفن تجارة الرقيق، لكن غمره تعاطف نحو العبيد واكتسب احترامهم. وقال إن تحوله الحقيقي حدث في وقت لاحق: “لا أستطيع أن أعتبر نفسي قد أصبحت مؤمنا بالمعنى الكامل، حتى فترة طويلة بعد ذلك”.

في عام 1779، تمت دعوة نيوتن ليصبح رئيس جامعة سانت ماري في لندن، حيث عمل حتى وفاته. وسرعان ما اكتسب شعبية كبيرة بين الكنائس المختلفة ورجال الدين. التمس كثير من الشباب والمؤمنين نصيحته، وضمنهم شخصية سياسية مرموقة، ويليام ويلبرفورس، عضو البرلمان البريطاني الذي كان يفكر في ترك السياسة، شجعه نيوتن على الاستمرار و “خدمة الله حيث هو”، في عام 1792 نال نيوتن درجة دكتوراه في اللاهوت من كلية نيو جيرسي (برينستون الآن).

ألغاء العبودية

بعد 34 عامًا من تقاعده من تجارة الرقيق، كسر نيوتن صمتًا طويلًا حول هذا الموضوع بنشره كتيبًا قويًا بعنوان “أفكار حول تجارة الرقيق”، حيث وصف الظروف المروعة لسفن العبيد. واعتذر وهو يقول “اعتراف … يأتي بعد فوات الأوان … سيكون دائمًا موضوع تفكير مهين بالنسبة لي، أنني كنت ذات يوم أداة نشطة في عمل يرتجف له قلبي الآن”. أرسل نسخًا منه إلى كل عضو في البرلمان، ونفذ الكتيب فورا وتم إعادة طبعه بسرعة، وأصبح نيوتن حليفًا لـ وليام ويلبرفورس زعيم حملة إلغاء العبودية في البرلمان وعاش ليرى البرلمان البريطاني يمنع تجارة الرقيق 1807.

تأليف الترانيم

  كتب نيوتن ترنيمة “Amazing Grace “. وفي عام 1767 أصدر مجلد من التراتيل؛ نُشر باسم ترانيم أولني في عام 1779. كان لهذا العمل تأثير كبير على الترانيم الإنجليزية. وشمل المجلد ترانيم نيوتن الشهيرة.  

 السنوات الأخيرة

في عام 1790، توفيت زوجة نيوتن، وبدأ يعاني نيوتن من اعتلال الصحة وفقدان البصر، وتوفي في 21 ديسمبر 1807 في لندن. تم دفنه بجانب زوجته في لندن. لكن في عام 1893تم نقل رفات كلاهما إلى كنيسة القديسين بطرس وبولس في أولني